提起雪花的形态，大多数人想到的形象是常用于装饰的对称六角星。的确，六角星是雪花最常见的“造型”。早在西汉时期，人们就观察到了雪花这种独特的形态，并留下“凡草木花多五出，雪花独六出”的记载。但如果仔细观察，便能发现雪花的形态其实极为多样。 第一个系统研究雪花的形态，并尝试为其分类的日本学者中谷宇吉郎有雪博士的雅号。从1930年开始，他为雪花拍了将近3000张照片，通过这些照片把雪花分成7大类和之下的若干小分支。这七大类包括：针状晶体、柱状晶体、片状晶体、柱状和片状组合晶体、带延展平面的柱状晶体、霜晶和不规则晶体。 2006年，物理学家肯内特·G·利布瑞克特（Kenneth G. Libbrecht）出版了一本关于雪花的指南。在书中，他将雪花划分为35类，最常见的雪花都在这些分类中了。但雪花的分类“扩军”并未就此终止。目前的雪花分类已经达到120种以上，且仍在不断扩大的过程中。一方面，雪花的形态分类十分复杂，几乎每个研究者都有自己的思路，另一方面，雪花的形态确实太多变了。 为何雪花能以如此多样的面貌出现，这还要从雪花的形成过程说起。
雪花何以形成不同形态
